郑庄公：将周天子拉下神坛的第一人

三千繁花泪。

我们都知道进入东周以来，整个天下就进入了礼崩乐坏的时代，而这很大一部分原因要来自于西周末年，周幽王被犬戎攻破镐京致使王室实力大减，从而降低了王室对于一众诸侯乃至整个天下的掌控。

但无论怎么样，哪怕众诸侯心知周天子的实力大不如从前，但只要周天子仍然高坐于王位之上，诸侯就应该至少维持着表面上对天子的尊敬，而实力不足以压服诸侯的天子终将在一天被治下诸侯所挑战，而这挑战天子的第一人便是郑庄公，那么郑庄公到底是怎么和周王室在一步步的博弈下将天子拉下神坛的呢？
一、“周郑交质”，捅破周天子权威的第一件事
西周末年，入侵的犬戎大军攻破国都镐京，当时的天子周幽王在骊山下被杀，前来救援的诸侯护送幽王的儿子称王，也就是周平王。
这个时候的周王室失去自己赖以压服天下的关中之地，来到天下之中的洛邑，其有效统治范围急剧缩减，实力自然大不如前，周平王只能仰仗当时较为强大的晋国和郑国才得以继续维持天子的地位，郑国的国君也被王室册封为王朝的卿士。

后来，周平王宠信西虢公，准备提拔西虢公的地位分享郑庄公的权力。郑庄公不满周平王的安排，质问周平王不信任自己而偏心西虢公。
此时的晋国正陷入曲翼和沃的内乱之中，周平王能依仗的只有郑国，为了安抚郑庄公，周平王急忙表示不是，为了表示自己的诚意，周平王派自己的儿子王子狐去郑国充当人质，郑国也派公子忽到王室为人质。

贵为天子居然和一个诸侯交换人质，这在以往是不可想象的，天子是天下共主，是诸侯们的主君，交换人质最多只会发生在诸侯之间，此次王室自己破坏以往的礼制将王子送至诸侯为质表明周王室在此时的地位已经开始下降，自己将自己的位置下放到和诸侯一致的地位，天子崇高无上的光环开始消解。
二、挟天子以令诸侯，天子的权力屡屡被郑庄公借用
公元前713年，宋国不按例向周王室进贡，与宋国关系不好并一直在想要扩张的郑庄公终于找到了讨伐宋国的机会，作为王室的卿士，郑庄公立刻打起王室的旗号，联合齐国和鲁国的军队讨伐并击败了宋国的军队。
宋国为了报复郑国，联合蔡、卫两国攻打郑国，在行军路上三国顺便攻占了挡在行军路线中间的戴国。

就在三国刚刚占领戴国放松警惕准备开庆功宴之际，郑庄公抓住时机命令郑国大军直接包围戴国，三国联军在此情况之下居然发生了内讧，郑国再次抓住时机一举击败三国联军同时顺手摘下三国的胜利果实，将戴国全境纳入了郑国的统治。
次年，郑庄公故伎重施以天子名义入侵许国，许国不是郑国的对手，国君许庄公出逃，郑庄公于是扶持许国中支持郑国的大夫为许桓公。
郑庄公一系列假传王命的行为再一次严重损坏了周天子的权威，这给后世开了个坏头，后世的诸侯一旦有称霸的念头，必然拿周天子作为自己征讨他国的工具，以天子的名义为自己争取利益，这定下了整个春秋时期的基调。

但最重要的是，周天子独有的权柄第一次被诸侯借用以满足自己的扩张需求，这在郑庄公讨伐许国时体现得淋漓尽致，郑庄公越过周天子的同意擅自将原本许国的一名大夫册立为诸侯，这严重挑战了周朝册封诸侯只能由周天子亲自册封的礼制，周天子的王权受到极大的冲击。
三、繻葛之战，周天子再也扛不起天下这杆大旗
公元前707年，这一年是周桓王十三年，郑庄公三十七年。一场震惊整个周朝上下众多诸侯的战争爆发了。
因为不满郑庄公屡屡对自己的天子权威的冒犯，为了维护自己的统治，周桓王废除郑庄公卿士之位，以周室天子之尊亲自率领王室大军并征召陈、蔡、虢、卫四国联军浩浩荡荡宣誓正式讨伐郑国，战前的周桓王志得意满，准备通过这场战争重新在世人心中重新树立起自己的天子形象。

然而让他意想不到的是郑庄公的军队反而在这块战场上直接击溃了天子联军，郑将祝聃更是在战场中一箭射中周天子的左肩，同时也射落了周桓王神圣的天子之威，周桓王只能忍痛率领诸侯联军仓惶逃跑。
繻葛之战结束后，周天子威严扫地。在此之前周天子也有和诸侯作战，但都得以平定叛乱，也有在战场上被击败，但那是外敌的入侵。
只有这次是周天子第一次在明面的战场上被自己治下的诸侯给击败，以往只有天子才有的制作礼乐和发令征讨的权力就此荡然无存，从此再也扛不起天下这杆大旗了。郑国一跃成为当时的中原第一大国，被后世称为“春秋小霸”。
四、后话
在郑庄公死后，郑庄公的儿子们为了争夺王位自相残杀，郑国陷入了整整二十多年的内乱，国力自然是一落千丈。
在这二十年间，周边的列强纷纷崛起，南方的楚国大肆兼并周边的国家直到和郑国接壤，北方的晋国结束了内乱开始得以复兴，齐国也在管仲的改革下开始走上称霸的道路，郑国逐渐沦为一个二流小国。

事实上，像郑国这样一个当时身处四战之地且国力远远比不上晋、楚等大国的中原小国怎么样也没道理取得以领导者的身份多次率领诸侯联军讨伐他国乃至于让周天子颜面尽失的成就。
但是郑庄公就是凭着一己之力将郑国硬生生拔高到如此本不应有的地位，其功绩和手段绝对足以和历代春秋霸主一校高下。
但为什么郑庄公最后还是没被历代史家承认为春秋霸主之一呢？要知道就连迂腐的宋襄公后世也有人将之列入春秋五霸之一，最根本的原因是郑庄公太过强势，屡屡挑战天子的权威，这在儒家学者看来是大逆不道的行为，自然也就不会将霸主的评价给予郑庄公了。

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