晋景公赏功少一人：他力阻晋国救宋失盟友，力主灭赤狄得天下之脊

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公元前595年，楚庄王令大夫申舟出访齐国。临行前，楚庄王特意命申舟不得向宋国借道。楚庄王是故意的：申舟之前就与宋国有仇，过道宋国还不向人家借道，这就是找死。果然，申舟一到宋国，就被宋人杀了。得知使者被杀，楚庄王怒发冲冠，于这年9月紧急率军围攻宋国。

宋国在被楚人围攻了数月后，紧急派使者向长久以来的盟友晋国求救。
然而在此时，晋国正面临着艰难的战略抉择。
见到了宋国使者，晋景公想都不想，立刻决定出兵救援。可是，晋国大夫伯宗却出来劝阻：“不能去救宋国了。古人有言：‘鞭子虽长，可也打不到马腹部。’上天正保佑楚国，不可与之争锋。晋国虽然强大，能违背天命吗？谚语有云：‘高低伸屈，全在乎于心。’大川之水，能容纳污垢；深山老林，能容蛇蝎；珍稀宝玉，莫不藏微瑕。为社稷国君难免会遭受耻辱，这就是治国之道。请国君您还是等待时机而行吧！”
伯宗说楚国正受上天保佑，不过是迷信的说辞。但自两年前邲之战后，楚庄王风头正盛，却是无可辩驳的事实。此时，晋国内部大臣们多结党营私，人心不齐。邲之战时，就已充分体现出这点。邲之战刚过去两年，晋国就想强行与楚国争霸，不过是自取其辱。所以，伯宗才劝晋景公不要出兵去与楚国对抗。
听了伯宗劝谏，晋景公心里也极为明白：不先解决晋国内部问题，贸然出兵与楚国争锋，实在难以言胜。可是，盟友的求救却不能置之不理。权衡再三，晋景公只得派出大夫解扬前往安抚宋人，谎称晋国即将出兵，尽量拖延宋国投降楚国的时间。
这是典型的“画饼充饥”之举——晋国既然已放弃了救援宋国，就意味着晋国在战略上已放弃争霸大业了！
晋国放弃中原争霸，这也是迫不得已。不但内部人心涣散，晋国在外部也面临着诸多的威胁。
崤之战过后，秦、晋关系破裂，这等于在晋国西部树立起一个强大的敌人。
除了秦国外，狄人是另一支严重威胁晋国安全的力量。在晋国周边，分布着白狄和赤狄：早先对晋国构成威胁的，主要是白狄；随着实力慢慢增强，赤狄对晋国的威胁也越来越大。

晋文公流亡海外时，曾在赤狄国生活了十二年之久。在赤狄国时，晋文公意外地得到了廧咎如二女：重耳自己娶了季隗，而把叔隗嫁给了赵衰。
廧咎如为赤狄部落之一，季隗、与叔隗的称号，说明廧咎如为隗姓。
公元前640年，郑国入侵滑国（河南睢县西北）。为应付郑人，滑国同意投靠了郑国。可郑人刚一退兵，滑国又倒向了卫国。为此，郑文公再度派出军队前往讨伐滑国。滑国见势不妙，便向周王室求救。为解滑国之难，周襄王派出两位大夫前往郑国，为滑国求情。可郑文公见周襄王袒护滑国，一怒之下，便扣押了王室使者。
郑国居然不听王命还扣押王室大夫，是可忍、孰不可忍！
公元前636年，愤怒之下的周襄王请来了狄人，攻占了郑国栎邑（河南禹州市），以示惩戒。郑国是昔日的江湖“小霸”，当年周王室联合卫国、陈国、蔡国一起去攻打郑国，都被打得一败涂地。可狄人一出马，就能轻松地攻占郑国城邑，可见他们实力之强！

在狄人大胜郑国之后，周襄王一高兴，便屈身与狄人联姻，娶了一位狄女为王后。可惜后来，这位王后又与周襄王之弟私通，一同引狄人作乱把周襄王赶出了成周！这位狄女，史书称之为“隗氏”——周襄王请来的狄人，居然与廧咎如同姓！这是巧合，还是周襄王所请狄人就是廧咎如？
如果此狄人就是廧咎如，他们能轻松战胜郑国，那么其实力也是非同小可。
赤狄不但灭了卫国和邢国，又混乱了周王室朝纲，也难怪天下诸侯会闻之而色变了。
赤狄的实力如此强大，在天下大乱的春秋中期，对中原诸侯国形成了巨大威胁。在相当长的时间里，赤狄联合长狄，一起对中原诸侯国发起了多次进攻，卫国、邢国、齐国、鲁国、郑国等等，都深受其害。
然而这一时期，晋国与赤狄之间的关系，却颇为微妙。

由于晋文公在狄国呆了十二年，赤狄不但没有入侵晋国，反倒与晋国保持着相当友好的往来：晋文公回国后，狄人送回了季隗，却将晋文公的两个儿子留在了狄国；晋国卿士狐射姑在国内权力斗争失败后，也逃亡赤狄潞氏国寻求庇护；晋成公上台后，更是将女儿嫁入潞氏国，与其国君联姻……。
因此，虽然赤狄被各诸侯国恨不得剥其皮、食其肉，但与晋国却意外地在山西和平相处了二十多年。
然而，随着中原长狄的覆灭，晋国与赤狄之间的友好关系突然间被打破了。
公元前616年～607年间，长狄鄋瞒在鲁国、齐国、卫国的剿杀下，遭遇了重大挫折，三位首领被杀。长狄残部被迫逃入太行山，投奔了潞氏国。而赤狄也顺势走出太行山，接收了长狄原有地盘。
此后，赤狄与晋国的利益冲突便陡然多了起来，不但频繁攻击中原诸侯国，又因晋国干涉赤狄入侵其它诸侯国，还直接向晋国发起了攻击：
公元前603年秋，赤狄伐晋，围攻晋国怀邑（河南武陟县西南）及邢丘（河南温县东）；
公元前602年秋，赤狄再次入侵晋国，取向阴（河南济源南）之禾。
赤狄频繁入侵晋国，这是单方面破坏了与晋国之间的友好关系。

晋成公在位时，一度想讨伐赤狄，但却为荀林父所阻：“不用去讨伐了，让他先祸害自己百姓，等他恶贯满盈了，就可歼灭他了！”
荀林父认为，当下讨伐赤狄还不能保证必胜；然而，赤狄国频繁发动对外战争，民众负担沉重，迟早会失去人心。到了那时，就可以将它一举而歼灭之！
人生不如意之事常有。晋成公却没能等到晋国讨伐赤狄的那一天：公元前600年，晋成公在会盟诸侯的过程中意外去世，让他讨伐赤狄的心愿未能达成。
虽然晋成公已去世，但是晋国大臣却没忘记赤狄之患，一直在等待时机。
为彻底消灭赤狄，晋国正卿郤缺决心先拉拢鲜虞、肥鼓等等白狄部落，与他们讲和。这些白狄部落，长期以来受赤狄役使，早已不堪重负。能与他们联合起来，赤狄也就被孤立，其实力必大大削弱。

起初，晋国大臣想把狄人都召到晋国来参加会盟。可郤缺却竭力反对：“我听说，如果德行无以服远，那就不如勤劳一些。不勤劳，何以求人？只有勤劳了，才能有所回报。还是我们主动去狄人那里吧！”
因为郤缺这番话，公元前598年，晋景公亲自赶赴狄人领地欑函（今地不详），与狄人会盟。作为曾经的东周霸主，其国君居然不惜屈身来到狄地来参加会盟，这让众多狄人都深感荣幸。很快，他们就答应背叛赤狄，与晋国讲和了。
晋人成功地分化了狄人，赤狄已是孤掌难鸣。接下来，就看晋国什么时候对赤狄发起最后一击了！
然而，天公不做美。
欑函会盟后不久，郤缺就去世。郤缺死后，荀林父接任晋国正卿。荀林父还没来得及熟悉政务，第二年（公元前597年）晋国大军就在邲地惨败于楚国，令晋国失去了霸主地位！
作为中军主帅，荀林父却无法约束下属听命，任由属下各自为政，才导致了邲之战的大败。为此，晋景公一度想杀死荀林父。

但在大夫士伯劝阻之下，晋景公最终还是放过了荀林父。
晋国霸业不再，内部大臣又四分五裂，晋成公讨伐赤狄的遗愿要想达成，看来已遥遥无期！
大约就是在公元前594年，潞氏国出了一件大事。
潞氏国国君婴儿的夫人，是晋景公姐姐。但是，自从潞氏国宰相酆舒当政后，却将晋景公姐姐给杀了，还把潞氏国国君的眼睛给打伤了。杀姐之仇不报，非君子也！为此，晋景公痛下决心，要讨伐潞氏国。

不成想，此举却遭到晋国大臣的强烈反对：“酆舒有三过人之处，讨伐未必能胜，不如继续等待机会！”邲之战后晋国元气大伤；如今才刚过去三年，就要大规模出兵讨伐赤狄，谁能保证必胜？
这时，曾经力阻晋国救宋的大夫伯宗站了出来，坚定支持讨伐潞氏国：“一定要讨伐。赤狄国有五项罪过，过人之处虽多，又有何用？他们一不祭祀祖先，二又嗜酒如命，三强灭黎国，四杀我伯姬，五还打伤其国君。如今不讨伐有罪之人，却说‘等待时机’，这恐怕不行吧？”
年初，伯宗强力反对晋国出兵救宋；现在却力主晋国出兵讨伐潞氏国，看来他是早有预谋了。可晋国不能救宋，就能伐赤狄吗？赤狄实力未必就比楚国更弱！

实际上，赤狄国与楚国之间的差别，并不在于二国实力强弱，而在于二国内部是否有机可乘。《管子·国蓄》有言：“利出一孔者，其国无敌；出二孔者，其兵不（半）诎（音屈，指力量削弱一半）；出三孔者，不可以举兵；出四孔者，其国必亡。”在楚庄王率领下，楚国上下“利出一孔，力出一孔”，内部“利出二孔”的晋国确实难以与之对抗；可赤狄在酆舒专政之下，不但失去了众多白狄部落，还要犯上作乱，内部已是“利出三四孔”，那么自身“利出二孔”的晋国也就有机可趁了。
晋国虽然难与楚国一争高下，但必定可以与赤狄一战！
在伯宗的强力支持下，晋景公终于定下了讨伐潞氏国的决心。
公元前594年6月，晋国正卿荀林父率领晋师讨伐潞氏国，在曲粱（山西潞城北）击败了赤狄。6月26日，晋国将潞氏国消灭，并将其国君婴儿带回了晋国；潞氏国宰相酆舒逃亡卫国，结果被卫人抓住，送到了晋国，随即为晋人所杀。7月27日，晋景公在稷地（有说是在山西稷山县，但明显与后文矛盾，疑应在山西东部某地）练兵，趁机占领潞氏国土地，立了黎侯后才撤军回国。

次年，顶替荀林父为正卿的士会再度远征赤狄，消灭了三个赤狄余部：甲氏、留吁、铎辰，完全占据了山西长治一带的领土。
争霸，更多的时候是意气用事；得到土地，才是最大的实惠。
晋国放弃了与楚国在中原的争霸，却将土地扩张到山西长治一带，一举占领了“天下之脊”，可谓是“失之东隅，得之桑榆”。“天下之脊”的战略性地利优势，福泽后世数代人，又岂是一时争霸胜负所能比拟！

在荀林父征伐赤狄回国后，晋景公赏赐荀林父狄人奴隶一千家；同时，他又将瓜衍县（山西孝义北）赏赐给阻止自己杀荀林父的士伯。
可是，他却少赏了一人——这就是伯宗：力阻救宋当然令晋国失去了这一盟友，但力主伐赤狄却让晋国得到了“天下之脊”。如此大之功，为何伯宗不能得赏？

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