五张羊皮换回的古稀相才，百里奚助秦腾飞

、泪落旧城轻纱坠

有一句俗语“是金子总会发光”，可是也有一句话“人生七十古来稀”，等到了日暮西山，有多少人还有雄心壮志？由于生活条件的限制，古代人的平均寿命都是很低的。等到垂垂老矣才施展才能确实在古代凤毛麟角。
西周时候有姜子牙80岁遇见周文王，在春秋时候也有一位人物，70岁才被人赏识。实现了自己的治国抱负。
我们今天就来讲讲秦国宰相百里奚。

百里奚是虞国人，从小出身贫寒，但是学习很刻苦，我很疑惑，没钱怎么读的书？反正书上就这样记载的，有一身经世治国的学问但是没人赏识，只能到处去碰碰运气。
百里奚有一段时间在齐国，生活非常困苦，不得不以乞讨为生。有个叫蹇叔的人看出他是个不可多得的人才，将来必定会有所成就，就收留了他。

当时正好齐襄公的堂兄公孙无知杀了齐襄公自立为君，正在到处张榜求贤，百里奚就想到公孙无知那里去寻求一官半职，一展平生所学。蹇叔审时度势，阻止了他。不久公孙无知死于内乱，百里奚由于蹇叔的劝诫而避开了这场祸事。
后来百里奚到了周地，当时正好遇上周朝的五大夫作乱，他们伪造诏书调遣大批军队，进入王城讨伐周惠王。周惠王被迫出逃鄢地，后又移居郑国。五大夫拥立王子颓为周天子。百里奚得知王子颓喜欢牛，就想通过养牛去接近他，为王子颓做事。
蹇叔又劝他说：
“王子颓得位不正，郑国一定会号召诸侯，送周惠王回国夺回王位的，那时你岂不要给他做陪葬了？”
果然，不久郑国国君就率领联军擒王平叛，攻入了王城。先臣们保护着周惠王入城，重新登上天子之位，并处死了王子颓及五大夫。
每次看到百里奚的遭遇，总有种感觉百里奚还不如蹇叔能够看清形势。或许寄人篱下，或许才华不得施展，心里焦躁导致吧。

后来百里奚贫困交加，也是心里过意不去，竟不顾蹇叔的劝告，回虞国做了虞国大夫。
百里奚也知道虞国国君昏庸无能，而且并不信任他，但还是为了那份优厚的俸禄而留在了虞国。可是没过多久，虞君因为贪图晋国的宝马良玉，借道给晋国去讨伐邻近的虢国，中了晋献公假虢灭虞的计策，导致虞国被晋国所灭。
几个非常有名气的成语就诞生在这一年（春秋65年），那就是“唇亡齿寒”、“假虞伐虢”、“灭虢取虞”。

百里奚只好来到了晋国。晋献公觉得百里奚是个人才，便让他在晋国做官，可他很不情愿。刚好晋献公有个女儿穆姬要嫁到秦国去，他就把百里奚当做媵人送到秦国。百里奚受不了作为媵人的屈辱，便从秦国逃到了楚国，却被楚国边境的人抓获。
当时秦穆公胸怀大志，只是苦于手下没有经世致用的人才，当听人说百里奚深谙治国之道后，便想用高价把他赎回来。有人劝秦穆公说，如果出的价钱太高，等于告诉楚人百里奚是个人才，他们反而不会放百里奚。

秦穆公就派人到楚国说：“我国有一个陪嫁过来的小臣百里奚逃到了贵国，请允许我们用五张羊皮把他赎回来。”楚人觉得价钱很合理，便答应了。秦穆公派人用五张黑羊皮赎回了百里奚。所以后世也有称百里奚为“五羖大夫”。
当百里奚的囚车一进入秦国边境，奉命来迎接他的大臣立即打开囚车，让百里奚换上新衣，与自己同车而行。到了都城以后，秦穆公立即召见百里奚。
他见百里奚是个白发苍苍的老头子，颇为失望，问道：
“先生今年高寿几何？”
百里奚躬身答道：“小臣才七十岁。”
秦穆公长叹一声，说：“唉，可惜你太老了！”
百里奚慷慨激昂地说：“大王如要我去追飞鸟、打老虎，我确实是老了。如果要我坐下来商议国家大事，小臣比那八十岁才遇文王的姜太公还小十岁呢！”
秦穆公见百里奚说话豪壮，不由肃然动容，诚恳地向他询问强国之道。百里奚对答如流，说得头头是道。秦穆公见百里奚果然胸怀大才，非常高兴，随即任命他为上卿。
百里奚又向秦穆公称赞蹇叔的贤能。秦穆公备了贵重的礼物，请蹇叔来秦国，并拜他做上大夫。百里奚在秦国拜相，辅佐秦穆公成就大业。

百里奚早年颠沛流离的生活和坎坷的经历，使他尝尽了艰苦生活的滋味，也亲眼目睹了下层人民的悲惨处境，所以他为官清正。作为贵族，百里奚出门不乘车马，暑热不张伞盖，出行不带随从，不用甲兵护卫。这种平易朴素的品行，不仅为百官树立了榜样，也以实际行动感动了百姓。
百里奚在任秦国国相期间，内修国政，教化天下，使僻处一隅的秦国逐渐强大起来，并为秦穆公取得霸主地位奠定了坚实的基础。

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