春秋时期最后一位盟主，利用西施使吴国灭亡，范蠡成为商人保护神

螢窗夜話

勾践卧薪尝胆，经过几年努力，越国的实力雄厚起来，看到越国日益强盛，勾践心中十分欣慰，就经常和他的左辅右弼一一范蠡、文种两位大臣商议如何讨发吴国的事。
听说夫差贪图安逸，喜欢声色犬马，文种就劝勾践向吴国进贡美女。于是勾践派人在越国苎萝山下寻得浣纱美女一一西施，令范蠡献给吴王夫差。夫差对西施迷恋宠爱得无以复加，从此荒疏国事。

又过两年，吴国战胜了齐国。夫差得意扬扬，各级官员都来道贺，只有伍子胥说 : “ 打败齐国那算什么？越国才是大祸根。只有灭了越国才能铲除后患。” 吴王夫差对于伍子胥的不捧场感到十分不爽。
不久，夫差派伍子胥出使齐国。伍子胥预见到吴国的亡国已在所难免，因此将儿子托付给齐国一位大臣抚养，改姓王孙氏。伯嚭获悉后，马上告知了夫差，并大进谗言诋毁伍子胥。夫差等伍子胥回国后，逼其自刎。

伍子胥死后，伯嚭做了相国。公元前482年，越王勾践趁吴国夫差赴黄池（今河南封丘南）与晋、鲁等国会盟之际，统帅5万大军进攻了吴国。不到三天时间就占了吴都姑苏。夫差在黄池得知后，急忙领兵回国，并派人去向越国求和。勾践看到吴国目前还有一定的实力，难灭吴国，就答应和议，退了兵。又过了4年，越王勾践厉兵秣马，又向吴国大举进攻。笠泽一战，吴军全线崩溃，伯嚭首先开城投降，在求和无望的情况下，夫差十分后悔未听伍子胥的忠告，用布遮脸自杀了（自称无颜去见伍子胥）。

越王勾践卧薪尝胆，经过22年的努力，终于复仇雪恨攻灭了吴国。当他正要大封功臣之时，范蠡不见了。范蠡早已带着西施泛舟太湖远走他国，并在临行前给好友文种留下忠言，“ 飞鸟尽、良弓藏、狡兔死、走狗烹 ”。劝文种尽早隐退。但文种觉得自己功高勋重，可加官晋爵，不料勾践却派人送给他一把剑。文种一看，正是伍子胥自刎之剑，这才后悔自己没有听从范蠡的忠告，仰天长叹一声自杀了。功成身退的范蠡，辗转来到了陶邑，在那里经商致富，身家巨万，天下人称他为陶朱公，被后世商人奉为保护神。

勾践灭吴后，杀掉了吴国奸相伯嚭，然后又率军北渡淮河，在徐地约齐、晋、宋、鲁等国会盟。周元王承认了勾践的盟主地位，勾践成为春秋时期的最后一位盟主。

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