影响战国进程的燕齐之战，秦国的神来之笔，从此开启一超多强局面

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周赧王元年(前314年)的齐破燕之战，对燕国来说可谓是奇耻大辱。所以燕昭王在赵国的帮助下即位之后，便“卑身厚币以招贤者”，一心要报仇雪耻。他采纳郭隗的建议，尊郭隗为师，并“筑黄金台，延天下之士”。燕昭王此举很快便收到成效，三年之内，苏秦、邹衍、乐毅、屈景等人先后来到燕国，一时人才济济。

燕昭王又励精图治，吊死问孤，与百姓同甘共苦。经过一番治理，原先破败的燕国有所恢复。此时燕、秦是盟国，燕昭王曾娶秦惠文王之女为后，两国有姻亲关系。秦昭王即位前曾在燕国作人质，他之所以能够返国即位，与燕国的帮助很有关系，这使得两国关系愈发亲近。秦、燕，各有所图：秦国的意图是通过联燕以制齐，燕国则为了对付齐国的威胁和向齐国报仇雪恨，欲拉秦国作靠山。
一、苏秦“以弱燕破强齐”的策略
苏秦，战国中期著名的纵横家。他出生于东周的洛阳，早年以农耕为生。燕昭王招纳天下贤士，苏秦闻讯于周赧王二十二年(前293年)取道邯郸来到燕国，委质为臣。此后，终其余生为燕昭王谋划、从事“以弱燕破强齐”的活动。
权之战的惨败，对于正在恢复中的燕国来说，可谓是雪上加霜。燕国的力量再一次遭到严重的削弱，燕昭王虽旧仇新恨加于一身，却深感无力伐齐雪耻。当此之际，苏秦向燕昭王献上了以弱燕破强齐之策。苏秦认为：齐国“南破楚，西屈秦，用韩、魏之兵，燕、赵之众，犹鞭策也。使齐北面伐燕，即虽五燕不能当。”

燕、齐实力的确十分悬殊，燕不能独力抗齐。所以苏秦建议燕昭王“阴出使，散游士，顿齐兵，弊其众”。其策略要点是：
1、燕国屈身事齐，送昭王之宠子或亲弟到齐国做人质，以珠宝玉帛贿赂收买齐王的左右，使齐国解除对燕国的戒备并与燕国结成盟国。2、因势利导，鼓励齐国伐宋。一来齐专力南下攻宋便可分散其对北面燕国的注意力；二来可使齐进一步消耗实力；三来挑起与其他国家的矛盾。3、派出秘密使者到各国去进行活动，策动各国联合反齐。苏秦自己则亲身前往齐国，设法取得齐王的信任，并在暗中进行活动，其目的一是使齐不进攻燕国，二是破坏齐赵邦交，以孤立齐国。
燕昭王采纳了苏秦这一系列以弱燕破强齐的策略，与苏秦共同谋划、制定了韬光养晦，以屈求伸，误齐、敝齐，然后借助他国力量共同破齐的长远战略计划。不久，苏秦便奉昭王之命，去了齐国，委质为臣，并很快取得了齐湣王的信任，开始了自己的活动。
二、燕伐齐之战
齐国一举吞并宋国及淮北之地，“广地千余里"，获得了大片肥沃富庶的土地和城邑，同时对周边各国形成巨大威胁：“夫有宋则卫之阳城危，有淮北则楚之东国危，有济西则赵之河东危，有阴(陶)、平陆则梁(魏)门不启。”就连西边的秦国也深感不安。

《史记·田敬仲完世家》记载了灭宋后齐国的声势：
“齐南割楚之淮北，西侵三晋，欲以并周室，为天子。泗上诸侯邹鲁之君皆称臣，诸侯恐惧。”
在上述形势下，各国反齐的情绪也逐渐高涨，魏相田文、赵国亲秦派金投等人都在四处奔走联络伐齐之事。秦国从中看到了利用合纵力量，削弱强大对手的良机，在联齐与伐齐之间终于选择了后者，以盟主身份出来主持联合伐齐之事。
就在齐灭宋的第二年，秦昭王与楚顷襄王相会于宛(今河南南阳)，又与赵惠文王相会于中阳(今山西中阳)，都是针对齐国的。同年，秦国首先采取行动，派蒙骜率军攻齐河东，取得九城。这时，对促成这种局面在暗中起了很大作用的燕国仍然隐而未发。
到周赧王三十一年(前284年)，秦昭主又与魏昭王在宜阳(今河南宜阳西)相会，与韩在新城(今河南新郑西北)相会，五国伐齐已成定局。这时燕昭王才去赵国，与赵惠文王相会，露出了反齐的真实意图。又使乐毅等人与赵、楚、魏约盟伐齐，尔后，燕昭王征发全国军队，以乐毅为上将军，与斯离率领的秦军及三晋伐齐部队会合。乐毅是魏国名将乐羊的后代，很有军事谋略。
燕昭王招贤，乐毅从魏国来到燕国，参与谋划破齐大计，提出“王若欲攻之(齐)，则必举天下而图之；举天下而图之，莫径于结赵矣”，即利用矛盾，连结诸侯，共破强齐的方针，为燕昭王采纳。五国联军组成后，赵惠文王将相印授予乐毅，五国联军即由乐毅统一指挥。

燕国以往以屈求伸的策略，使得“齐之信燕也，至于虚北地行其兵”。到此时齐滑王才恍然大悟，苏秦为燕间谍的真实面目也彻底暴露了，齐滑王以车裂的酷刑处死了苏秦；同时，征发全国军队，命齐将触子统率，在济水之西设置防线抵御五国联军。
齐湣王在灭宋之后，不但对外狂妄、不可一世，对内也骄矜无道，滥杀敢于直言的大臣，使得“百姓不附”、“宗族离心”、“大臣不亲”。当触子率军驻守在济水之西，齐湣王又派人对触子说，如不坚决抵抗，就灭你全家，掘你祖坟。触子心怀怨愤。
齐军与五国联军会战于济西，两军刚一交锋，触子就鸣金退兵，自己则单车逃遁，齐军溃败。达子率齐军残部继续抵抗，驻守(临淄雍门以西地方)。达子请求给予赏金，以振奋士气。齐王，反加以辱骂。结果齐军再次战败，达子战死。
济西之战后，齐军主力已经瓦解，无力抵抗联军的进攻。乐毅于是遣还秦、韩两国军队，分魏师南略宋国故地，分赵师北取河间(今河北献县东南)，自率燕国军队准备长驱直入，向齐都临淄进军。
这时，谋士剧辛认为，齐强燕弱，燕能以弱破强，靠的是“诸侯之助”，所以主张燕军对齐国的下一步作战，“宜及时攻取其边城以自益”，即迅速达成有限的战争目的，反对燕军深入齐境，以免与齐结怨过深。

主帅乐毅则认为，齐王暴虐无道，百姓怨愤，齐军主力已经溃败，燕军若能乘胜入，必会引起齐国的内乱，从而一举灭掉齐国，否则，给齐国以改弦更张、卷土重来的机会，将留下难以预料的后患。于是，乐毅挥军深入齐境。
齐国内部果然大乱失度，齐王出奔，逃到卫国，尔后又折回到齐地莒(今山东莒县)。燕军占领了齐都临淄，将齐都的大量珍宝、祭器运回燕国。燕昭王亲自到济上慰劳燕军，将昌国(今山东淄川东)封给乐毅，号昌国君。
在五国相约伐齐的时候，楚顷襄王曾担心五国联军破齐之后会移兵进攻楚国，所以采纳大司马昭阳之计，威逼利诱韩国不要参与五国伐齐的行动，以图瓦解五国联盟。但此计没有成功。到五国破齐之后，楚王又想乘机渔利，便派淖齿以救齐的名义率军由南入齐，到了莒地，被流亡的齐湣王任命为齐相。但淖齿的真实目的是趁火打劫，“欲与燕分齐地”，所以不久就杀掉了齐湣王，并收复了原属楚国的淮北之地。
乐毅攻入临淄后，实施了一系列争取齐国民心的措施。他“禁止侵掠，求齐之逸民，显而礼之。宽其赋敛，除其暴令，修其旧政”，使“齐民喜悦”，然后将燕军分成五路，开始向齐国全境进军。
(一)左军渡过胶水，攻取胶东(今山东平度、莱西、乳山一带)、东莱(今山东栖霞、牟平、荣成一带)；(二)前军沿泰山山脉东行至大海，攻占琅邪(今山东莒县、日照、胶南一带)；(三)右军沿黄河、济水西行，进至阿(今山东东阿县)、郵(今山东郵城北)，与魏军相策应；(四)后军北上攻取千乘(今山东高青东北)；(五)中军镇守齐都临淄，以控制全局、各地齐军早已失去斗志，望风而逃。
燕军势如破竹，所向披靡，六个月的时间，便攻下齐国七十多个城，并全部改设为燕国的郡县。为了笼络齐国统治阶层，乐毅还祭祀了齐桓公和管仲，并对齐国的贤者表示敬意，又将二十多个燕邑封给齐人，把百多个燕国爵位赐给齐人。

这时齐国除莒(今山东莒县)、即墨(今山东平度东南)两城外，已被燕国全部占领。其他各国也在此役中分别得到了好处：秦国取得了著名的商业城市陶邑，后来封给了魏冉；魏国得到大部分宋国故地；赵国攻占了过去属于齐的济水以西大片土地；楚国收复曾被宋攻占的淮北地；连小国鲁国也趁火打劫，占领了齐国的薛地(今山东微山东北)。
三、燕齐之战的历史影响
燕齐之战是战国中期的一次重要战争。齐国的惨败为尔后秦国对列国的统一提供了极为有利的条件，加快了统一的进程，其历史意义是十分深远的。在这次战争中，燕国虽然达到了复仇的目的，但真正收益最大的是秦国。
战国中期以来，齐、秦两强东、西对峙，势均力敌，谁要想在对抗中取胜，都必须因势利导，借助三晋和楚、燕的力量，削弱并最终战胜对方。齐国曾有两次机会，但都失去了。
一次是周慎靓王三年(前318年)公孙衍发动的魏、赵、韩、楚、燕五国合纵攻秦，当时齐国只作壁上观，未采取任何行动，坐失良机。另一次是周赧王二十八年(前287年)齐国自己以“攻秦去帝”为号召发动的齐、赵、魏、韩、燕五国的合纵伐秦。齐国目光短浅只盯着灭宋这个眼前利益，却看不到借此良机削弱秦国将会带来的长远利益，以及灭宋后将产生的严重后果，从而又一次失去了机会。
秦国则能恰到好处地把握时机，利用齐灭宋之后，与各国矛盾激化的战略态势，因势利导，以盟主身份策动联合伐齐，终于借他国之力达到了削弱强大对手的战略目的。
齐国几遭亡国惨祸，乃是其长期以来错误的军事战略造成的。

宋国是地处中原的膏腴之地，周围的大国都在觊觎宋国的土地，连远在西面的秦国也对陶邑怀有野心。齐把独吞宋国作为战略目标，必然会遭到各国的反对、当时秦、齐对峙，合纵、连横对抗的格局形成了战略上的均势。齐国企图“举五千乘之劲宋，而包十二诸侯”，打破均势，进而“并周室，为天子”，更将引起各国的恐惧，进而联合拒齐。
齐国为达上述战略目的，可谓不遗余力。
在孟尝君田文主政期间，实行“远攻近交”之策，“南攻楚五年，蓄积散；西困秦三年，民憔瘁，士罢(疲)弊”，尔后又“北与燕战，覆三军，获二将”，虽都取得了胜利，但“数战则民劳，久师则兵弊”，大大削弱了自己的实力。
后来，齐湣王又先后三次进攻宋国，在连年征战，兵员匮乏的情况下，又听信苏秦所谓赵、燕不会反对齐国灭宋的分析，调集齐赵、齐燕边境的齐国部队投入灭宋战争，造成边备的空虚。这样，齐国一方面激化了与各国的矛盾，成为众矢之的；另一方面国力、军力又遭到严重的消耗因此，当五国联军伐齐之际，齐国就没有足够的力量来抵御，以至遭受到毁灭性的打击。
齐国的失败还有政治上的原因，齐王与田文争权夺势，造成统治阶层内部的严重分裂。田文为报私仇，竟成为反齐势力的中坚，必欲鼓动诸侯伐齐而后快。齐王骄矜自用，残暴昏聩，使得百姓不附，宗族离心，大臣不亲。这些也是强齐迅速衰落的重要原因。
燕国“弱燕破强齐”的策略是正确的。
在力量对比处于绝对劣势的情况下，为达到破齐复仇的目的，燕昭王与苏秦一方面以屈求伸，韬光养晦，巧妙地隐蔽己方的企图，使齐国放弃了对燕国的戒备和敌意，为燕国赢得了恢复和积蓄力量的宝贵时间；另一方面，极力鼓动齐国伐宋、灭宋，将齐国这股祸水引向宋国，激化齐国与其他大国的矛盾，又开展广泛的外交活动，联合各国的力量打击齐国，最终实现了苏秦与燕昭王制定的十年破齐的战略计划。在破齐复仇的全过程中，苏秦的活动是极为成功的，在战史上也是罕有其匹的。

五国伐齐战争中，联军统帅乐毅显示出高超的指挥艺术。
乐毅正确分析了战前燕、齐实力的对比，利用各国对强齐的惧怕心理和趋利本性，促成了联合伐齐的局面，未战而先确立胜齐的优势地位。
在作战过程中，乐毅又能正确地判断形势，把握战机。当济西大捷后，他根据齐军主力被歼、齐国不能组织有效抵抗的实际情况，拒绝了谋士剧辛掠齐边地的建议，当机立断，果决进兵攻克齐都城临淄。
又以收买人心的政治措施与军事打击双管齐下仅用6个月时间，破齐70余城，控制了齐国全境，充分显示了乐毅杰出的军事才能和政治才能。由于莒、即墨二城久攻不下，在有足够能力控制局势并得到燕昭王充分信任的情况下，改面对两城围而不打，辅之以一系列怀柔政策，希望二城不攻自破，以减少伤亡，争取民心，也是无可厚非的。
但乐毅过分相信仁义的作用，一味等待敌人投降，结果一拖三年，反给敌人以行间的机会，善始而不能善终，这也是乐毅在军事指挥上的重大失误，其教训值得深思。

应该指出的是，各国为维持战略均势而合纵伐齐，结果却恰恰打破了秦、齐两强对峙的战略均势。齐国遭此重创，从此丧失了与秦国相抗衡，称雄天下的实力，使战国的战略格局又发生了变化：两强对峙的战略均势被打破，实力的天平倾向了秦国，一强独霸的局势逐渐形成，这就在客观上为秦国实施东进战略，最后横扫六合，统一天下准备了条件。
（正文完）
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